Wer von Schönmalven spricht meint meist die ausdauernden Kübel- und Zimmerpflanzen mit meist südamerikanischer Herkunft, von denen es viele Züchtungen gibt. Die Lindenblättrige Schönmalve ist dagegen eine Einjährige und kommt wohl ursprünglich aus China. Die gesamte Pflanze ist samtig behaart und die herzförmigen, bis 20 cm großen Blätter ähneln der Form nach einem Schwarzpappelblatt - daher der Name Samtpappel (nicht zu verwechseln mit dem Echten Eibisch, der diesen Namen ebenfalls trägt).